Mördarsniglar förekommer inte i samma omfattning under hela året utan följer en tydlig säsong. Temperatur, nederbörd och tillgång på fukt påverkar när de blir aktiva och hur snabbt populationen växer. Genom att känna till deras livscykel blir det enklare att planera förebyggande åtgärder och bekämpning vid rätt tidpunkt.
I Sverige övervintrar mördarsniglar främst som unga sniglar som söker skydd en bit ner i marken. När dygnsmedeltemperaturen stiger till omkring fyra grader blir de aktiva och börjar söka föda. Det sker ofta under april, men tidpunkten varierar beroende på väder och var i landet du bor.
En torr vår kan minska antalet sniglar eftersom de är känsliga för uttorkning, medan en fuktig vår ger bättre förutsättningar för överlevnad. De vuxna sniglarna från föregående säsong överlever däremot inte vintern.
Under våren växer de unga sniglarna snabbt. När de blir könsmogna börjar parningen och de första äggen kan läggas redan under juni i södra Sverige. Varje mördarsnigel är hermafrodit och kan lägga flera hundra ägg under en säsong, vilket gör att populationen kan öka snabbt om inga åtgärder sätts in.
Det här är en bra period att börja bekämpningen. Regelbunden plockning, särskilt efter regn eller bevattning när sniglarna är som mest aktiva, kan minska antalet innan de hinner lägga ägg.
Den största ökningen sker vanligtvis mellan juli och september. Då har många av vårens sniglar hunnit bli vuxna samtidigt som nya generationer kläcks. Under varma och fuktiga perioder, särskilt efter regn, är mördarsniglarna som mest aktiva och syns ofta i stort antal.
Täta planteringar, komposter och andra fuktiga miljöer ger goda förutsättningar för sniglarna. En regnig sommar leder därför ofta till fler sniglar än en torr sommar.
Bekämpningen ger bäst resultat när den påbörjas tidigt och fortsätter under hela säsongen.
Regelbundna insatser under hela säsongen kan minska antalet mördarsniglar betydligt jämfört med att bara bekämpa dem när problemen är som störst.
Hur många mördarsniglar som förekommer varierar mellan olika trädgårdar. En tidig och varm vår ger en längre säsong, medan långvarig torka ofta minskar aktiviteten. Fuktiga rabatter, komposter, lövhögar och andra skyddade miljöer gör att sniglarna trivs även när omgivningen är torrare.
I södra Sverige börjar säsongen ofta tidigare än i norra delarna av landet, men utvecklingen följer samma mönster. När temperaturen sjunker på hösten dör de vuxna sniglarna och de unga sniglar som ska övervintra söker skydd i marken tills nästa vår.
Ett förebyggande arbete under hela säsongen ger oftast bäst resultat. Regelbundna kontroller, tidig bekämpning och återkommande insatser gör det lättare att hålla antalet mördarsniglar på en nivå där de orsakar betydligt mindre skada i trädgården.
